Известно много случаев использования способности животных различать и выявлять различные запахи. Так, в 2003 году прошла новость о том, что крысы могут вынюхивать туберкулёз у человека. А американские ученые исследовательского центра Монелл (Monell Chemical Senses Center) разработали метод диагностики рака легких по запаху.
Ученые изучали поведение лабораторных мышей, которые могли различать запах мочи здоровых и больных раком других мышей. Ученые думают использовать подобный метод для диагностики ранних стадий рака легких.
Также выяснилось, что крысы могут находить неразорвавшиеся мины и боеприпасы, скрытые под землёй. Бельгийская организация APOPO развивает проект "Крыса-герой" (HeroRAT), который позволяет ускорить процесс разминирования большого количества мин, находящихся в земле со времен различных вооруженных конфликтов. А крысы-саперы, как оказалось, хорошо справляются с такой работой, причем их использование значительно дешевле, чем использование тренированных собак.
Инициатор проекта – бельгиец Барт Уитдженс (Bart Weetjens), а помогают ему в натурных испытаниях биологи из университета Антверпена (Universiteit Antwerpen), которые использовали африканских сумчатых крыс (Cricetomys gambianus). Они – приспособлены к условиям Африке: где много мин; они хорошо обучаются, долго живут, имеют хорошее обоняние и слишком легки, чтобы вызвать срабатывание противопехотной мины.
После успешных испытаний и экспериментов разработанная технология работы была передана в "крысиную школу" в Танзании, где крыс с малого возраста обучают поиску мин. Причем для работы в реальных условиях опасный участок размечают и разбивают на узкие полоски струнами. Это делается для того, чтобы крыса исследовала каждый участок опасного поля.
Отмечается, что даже при затратах времени на разметку поля, крысы работают быстрее чем саперы, да и безопасность в таком случае значительно выше. Ну, а чтобы полностью исключить ошибки, по одному маршруту пропускается последовательно две крысы, и результаты их работы сверяются на наличие отклонений.
Не очень давно писали о механическом носе. Очевидно, в обозримом будущем появятся медицинские роботы, которые смогут действовать по определению запахов и сопутствующих им болезней также - или еще более эффективнее - чем крысы.
Еще одним умением крыс стала возможность проведения тестов на туберкулёз. Эксперименты показали, что тренированные африканские крысы распознают туберкулёзные бактерии в образцах слюны.
Так, в 2009 году в данном проекте крысы выявили туберкулёз у 24 человек. Причем у тех людей, у которых стандартные тесты не показали болезни, а тесты крысы провели гораздо быстрее, чем при стандартной работе на медицинском оборудовании: крыса может обнюхать одну пробу примерно за 15 секунд.
Ближайшие мероприятия
