Сразу стоит сказать, что это не автомобиль с солнечными батареями на крыше. Система HydroICE (сокращение от Hydro Internal Clean Engine) выглядит гораздо более оригинально. Её придумали американские изобретатели Мэтт Бел и Бен Купер. Они решили создать «настоящий» автомобильный двигатель внутреннего сгорания, но «сгорает» внутри него не бензин, а вода и масло. При этом именно масло подогревается солнечной энергией. Двигатель подключается к генератору, в результате чего получается «чистая» электроэнергия. Изобретатели из штата Миссури уже построили опытный образец своего двигателя, чтобы на практике доказать, что такое возможно. Сотрудничая со специалистами из Университета штата Миссури и Университета науки и технологий Миссури, они адаптировали под свою систему обычный двухтактный бензиновый двигатель рабочим объемом 31 куб. см.
Принцип работы заключается в следующем. Вначале зеркальные параболические коллекторы сильно разогревают масло – до температуры от 204 до 371 ºC. Горячее масло попадает в камеру внутреннего сгорания – так, как это происходит с бензином. После этого в камеру впрыскивается несколько воды. Соединяясь с горячим маслом, вода тут же превращается в пар. Пар расширяется и давит на поршень. То есть сам принцип действия двигателя остается таким же. Поршень двигается вниз, таким образом поворачивая приводной вал. После того как поршень добирается до вершины цилиндра, отработанное масло и пар вытесняются из камеры сгорания прямо в сепаратор. Оттуда они поступают в специальную емкость и могут использоваться повторно. Так что система предполагает работу в замкнутом цикле.
После первых испытаний КПД системы HydroICE составляет примерно 15% – столько же, сколько у фотоэлектрических панелей серийного производства, используемых для подобных целей. Но главное преимущество новой системы в том, что она по предварительным подсчетам будет обходиться в четыре раза дешевле, чем солнечные батареи такой же мощности.
В настоящий момент Мэтт Бел и Бен Купер собирают деньги, чтобы продолжить научные поиски и усовершенствование своего двигателя внутреннего сгорания на солнечной энергии.
Ближайшие мероприятия
